La temporada 2024 de la NFL comienza con los reflectores apuntando a los Kansas City Chiefs, quienes no sólo buscan defender su título, sino que también tienen la oportunidad de inscribir sus nombres en los anales de la historia como el primer equipo en ganar tres Super Bowls consecutivos. El enfrentamiento inaugural contra los Ravens de Baltimore de Lamar Jackson no podría ser más significativo, ya que ambos equipos representan la élite de la conferencia y una revancha de la final de la AFC que disputaron el año pasado.
Para Kansas City, el reto es inmenso. Aunque el equipo liderado por Patrick Mahomes es considerado como favorito para ganar el Super Bowl LIX, de acuerdo con las apuestas, la presión que conlleva intentar un tricampeonato es una carga que ningún equipo ha soportado. Desde los años 2004 y 2005, cuando los Patriots rozaron la gloria con campeonatos consecutivos, ningún equipo ha logrado capturar el trofeo Vince Lombardi en tres ocasiones seguidas. Pero los Chiefs, bajo la dirección de Andy Reid, parecen estar preparados para enfrentar este desafío.
Apenas nueve equipos han repetido como campeones desde el primer Super Bowl en 1967, siendo los Chiefs los más recientes. La temporada pasada fue testigo de la consolidación de Mahomes como uno de los mejores quarterbacks de todos los tiempos. A sus 28 años, ha acumulado una impresionante lista de logros, incluyendo tres títulos de Super Bowl y dos premios MVP de la NFL. Sin embargo, el desgaste de un calendario largo y exigente hizo mella en el equipo, que mostró algunas debilidades en la recta final de la temporada regular
A pesar de estos desafíos, los Chiefs se reforzaron de forma estratégica. Jugadores clave como Xavier Worthy y Marquise Brown se han unido al equipo, añadiendo profundidad y dinamismo a una ofensiva que ya era temible. Por otro lado, la defensa, que terminó la temporada pasada como la segunda mejor en puntos permitidos y yardas totales, se ha fortalecido aún más, convirtiéndose en un pilar sobre el que Kansas City puede apoyarse en momentos cruciales.
Una nueva camada de novatos que no sólo están listos para competir, sino para redefinir el juego aterrizaron en la NFL. Caleb Williams, Marvin Harrison Jr., y Quinyon Mitchell, son tres de los nombres que más resonarán en 2024 y también marcarán la pauta para la próxima década. Estos jóvenes no son sólo promesas; son la chispa que sus equipos necesitan para volver a ser contendientes.
Desde la precisión quirúrgica de Williams hasta la electricidad de Harrison Jr. y la ferocidad de Mitchell, el futuro es ahora con estos jóvenes que prometen redefinir el juego.
**Caleb Williams
Bears/QB
Caleb Williams llega a los Bears como el arquitecto de una nueva era en Chicago. Después de una carrera universitaria llena de momentos destacados, que incluyó el trofeo Heisman.
**Marvin Harrison
Cardinals/WR
Es mucho más que el hijo de una leyenda; es un talento generacional que está a punto de dejar su propia huella en la NFL. Con una velocidad explosiva y una capacidad innata para separarse, promete jugadas grandes.
**Quinyon Mitchell
Eagles/CB
El cornerback egresado del programa de Toledo es el tipo de jugador que encarna el espíritu de los Eagles: duro, implacable y siempre listo para el desafío. Cubrirá a los mejores receptores de la liga.
EL JUEGO CAMBIA Y YA NO ES COMO LO CONOCISTE: LA XFL, LOS INSPIRA
La NFL está a punto de experimentar un cambio significativo en la forma en que se realizan los kickoffs esta temporada. Este nuevo sistema, inspirado en las innovaciones de la liga XFL, pretende revitalizar una jugada que ha perdido emoción en los últimos años, mientras prioriza la seguridad de los jugadores.
Aunque las patadas siguen desde la línea de 35 yardas, el resto del proceso será muy diferente:
Alineación: Los 10 jugadores que patean se pondrán en la línea de 40 yardas del equipo contrario, con cinco jugadores en cada lado del campo. El equipo receptor contará con al menos nueve bloqueadores en la “zona de preparación” entre la línea de 30 y 35 yardas, con al menos siete de estos hombres tocando la línea de 35 yardas. Hasta dos regresadores podrán estar ubicados dentro de la línea de 20 yardas.
Movimiento Restringido: Sólo el pateador y dos regresadores podrán moverse antes de que el balón toque el suelo o sea tocado por un regresador dentro de la yarda 20.
Opciones: Cualquier patada que llegue al final del campo en el aire podrá ser regresada, o el equipo receptor podrá optar por un touchback y comenzar la posesión en la línea de 30 yardas. Un balón que salga de los límites de la final del campo o se vaya fuera del end zone en el aire también resultará en un touchback en la yarda 30.
LOS RÉCORDS QUE SE PUEDEN ROMPER
Además de la misión que tienen los Chiefs por el tricampeonato, hay varias marcas que podrían caer en las primeras semanas de la NFL.
*Patrick Mahomes, Quarterback de los Chiefs de Kansas City necesita sólo 84 yardas para convertirse en el QB con más yardas en la historia de los Jefes.
*Lamar Jackson, mariscal de campo de los Cuervos de Baltimore, necesita 50 yardas para convertirse en el pasador con más partidos (55) corriendo para 50 o más yardas en la historia.
*Joe Burrow, lanzador de los Bengals, con tres pases de anotación, se convertirá en el quinto QB que más rápido alcanza los 100 envíos de TD.
*Josh Allen, quarterback de los Bills de Buffallo necesita 12 TD combinados por pase y por tierra supera a Mahomes con la mayor cantidad (231).