Los fiscales federales de Estados Unidos acusaron a 20 personas, entre ellas 15 ex jugadores de baloncesto universitario, por su presunta participación en un esquema de apuestas destinado a manipular partidos de la NCAA y de la Asociación China de Baloncesto. De acuerdo con las autoridades, los implicados actuaron en conjunto para alterar resultados y obtener beneficios económicos a través del juego ilegal.
Según la acusación, 15 de los señalados jugaron baloncesto en universidades de la División I de la NCAA hasta la temporada 2024-2025. Los otros cinco fueron identificados como arregladores, entre ellos personas vinculadas al entrenamiento y desarrollo de jugadores, un entrenador y exentrenador, un exjugador universitario y sujetos descritos como apostadores, influenciadores y analistas deportivos.
Los cargos, presentados ante un tribunal federal en Filadelfia, incluyen fraude electrónico. En el documento de 70 páginas, los fiscales detallan que los arregladores reclutaban a los jugadores mediante sobornos que oscilaban entre 10 mil y 30 mil dólares por partido, con el fin de influir en su desempeño o en el resultado de los encuentros.
El caso se suma a una serie de investigaciones recientes sobre apuestas en el deporte universitario. Este año, al menos 10 jugadores recibieron prohibiciones de por vida por participar en apuestas, algunas relacionadas con sus propios equipos, mientras que la NCAA ha confirmado que al menos 30 atletas han sido investigados por acusaciones similares.
Las autoridades enmarcan el escándalo en el crecimiento acelerado del juego deportivo desde 2018, cuando la Corte Suprema de Estados Unidos permitió su legalización a nivel estatal. En ese contexto, los ingresos por apuestas superaron los 11 mil millones de dólares en los primeros tres trimestres del año pasado, un aumento de más del 13% anual, lo que ha intensificado los riesgos y controversias en el ámbito deportivo.
