Un informe reciente de Consumer Reports ha generado preocupación entre expertos y consumidores al revelar que varios suplementos proteínicos populares contienen niveles de plomo que podrían representar un riesgo para la salud. Tras analizar 23 proteínas en polvo y batidos, el grupo encontró que más de dos tercios superaban los 0,5 microgramos de plomo por porción, un umbral basado en la estricta normativa de California. Aunque no se trata de una dosis que cause daño inmediato, los expertos advierten sobre los efectos acumulativos del plomo en el organismo, especialmente con el consumo frecuente y prolongado.
Sana Mujahid, responsable de seguridad alimentaria de Consumer Reports, explicó que no hay peligro inmediato para adultos sanos, pero sí existe preocupación por el uso sostenido en el tiempo. Esto se debe a que el plomo también se encuentra en otros alimentos, por lo que la exposición diaria puede aumentar fácilmente. El plomo es altamente tóxico, y ninguna cantidad se considera completamente segura, ya que puede acumularse en el cuerpo y causar efectos neurológicos y de desarrollo, especialmente en niños y mujeres embarazadas.
Entre los productos analizados, Vegan Mass Gainer de Naked Nutrition destacó por tener el nivel más alto de plomo con 7,7 microgramos por ración, seguido por Black Edition de Huel con 6,3 microgramos. Aunque ambas empresas defendieron la seguridad de sus productos y señalaron que cumplen con los estándares internacionales o de la FDA, expertos como Stephen Luby, de la Universidad de Stanford, calificaron los hallazgos como «muy alarmantes». A su vez, Pieter Cohen, de la Universidad de Harvard, advirtió que este informe no debe usarse como guía de compra, pero sí como recordatorio de la falta de regulación en el sector.
El informe también revela una diferencia significativa entre suplementos de origen vegetal y aquellos derivados de productos animales, siendo los primeros los que presentan mayores niveles de plomo. Esto sugiere que el problema podría estar en los cultivos contaminados, aunque algunos niveles detectados superan lo que cabría esperar por exposición natural al suelo. El plomo puede ingresar al producto final a través del agua, el suelo o durante los procesos de fabricación, lo que demuestra fallas en el control de calidad de algunas empresas del sector.
Ante estos resultados, expertos recomiendan precaución, especialmente a personas de alto riesgo como niños y mujeres embarazadas. Jenna Forsyth, del Proyecto Sin Plomo de la Universidad de Stanford, aconseja evitar productos con altos niveles de plomo en estos grupos, mientras que para el resto de la población sugiere limitar el consumo diario y buscar alternativas más seguras. A pesar de que los niveles detectados no implican un peligro inmediato, la exposición crónica sí puede tener consecuencias graves a largo plazo.
Finalmente, el informe se enmarca en un contexto más amplio de preocupaciones por la contaminación por plomo en alimentos. En 2023, millones de bolsitas de compota de manzana con canela fueron retiradas del mercado en EE. UU. por contaminación con plomo. Dado que los suplementos no están regulados como los alimentos o medicamentos, los expertos recomiendan elegir productos certificados por terceros como USP o NSF. Como concluye Luby, los consumidores deben evaluar si los beneficios de tomar proteínas en polvo justifican los posibles riesgos de salud asociados.
