El duelo entre Villarreal y Barcelona, que durante meses generó polémica por la intención de La Liga de disputarlo en Miami, finalmente se jugó en el estadio de La Cerámica. Ahí, el conjunto blaugrana se impuso 2-0 y aseguró de manera matemática el título honorífico de campeón de invierno.
Con goles de Raphinha al minuto 12 y de la joven figura Lamine Yamal al 63, el Barcelona cerró el año como líder de La Liga tras la primera vuelta, al llegar a 46 puntos, cuatro más que el Real Madrid. El resultado confirmó el buen momento del equipo catalán y su dominio en la competencia.
El partido comenzó con un Barcelona sólido, que se adelantó rápidamente gracias a un penal cometido sobre Raphinha y convertido por el propio brasileño. Poco después, el extremo estuvo cerca de ampliar la ventaja, pero su disparo se estrelló en el travesaño, manteniendo con vida al conjunto local.
La sentencia llegó en la segunda mitad, cuando Lamine Yamal aprovechó varios rebotes dentro del área para conectar un potente disparo que venció al arquero del Villarreal. Antes, los locales habían sufrido un duro golpe con la expulsión de Renato Veiga al minuto 39, que los dejó con diez hombres.
Además, el Villarreal vio frustradas sus opciones de empatar cuando se anuló una jugada que había terminado en autogol de Jules Koundé, por fuera de lugar previo. El Barcelona manejó el encuentro con tranquilidad, aunque la nota negativa fue la salida del propio Koundé por molestias físicas en la recta final.
Con este triunfo, el Barcelona afrontará un cierre de año tranquilo antes de retomar la actividad en enero, mientras que el Villarreal culmina un diciembre complicado, con tropiezos en Liga y Europa. El Atlético de Madrid aprovechó la caída del Submarino Amarillo para escalar al tercer puesto tras vencer como visitante con goles de Koke, Conor Gallagher y Antoine Griezmann.
