Un equipo del Instituto de Geofísica de la UNAM ha logrado una hazaña científica: obtener imágenes tridimensionales del interior del volcán Popocatépetl. Este proyecto, liderado por Marco Calò y difundido en la revista Science Direct, busca comprender la actividad volcánica a través de un modelo similar al de las radiografías médicas, pero aplicado a estructuras geológicas. El objetivo es identificar la génesis de los movimientos sísmicos del volcán y sus posibles riesgos futuros.
Desde 2019, los expertos han realizado expediciones a más de 4,200 metros de altitud para visitar estaciones instaladas en el volcán, que miden la actividad sísmica con gran precisión. Estas estaciones registran hasta 100 mediciones por segundo y, con ayuda de inteligencia artificial, los datos son procesados automáticamente. Sin embargo, la interpretación humana sigue siendo clave para entender lo que ocurre dentro del volcán.
Gracias a esta tecnología, los investigadores han identificado estructuras interconectadas en el subsuelo que podrían ser zonas de acumulación de magma o conductos de ascenso. Estas zonas, descritas como “anomalías”, se detectan por las distintas velocidades en que viajan las ondas sísmicas: más rápidas en rocas duras y más lentas en zonas con magma o material blando.
Este esfuerzo científico abre la puerta a crear tomografías en 4D que cambien con el tiempo y permitan anticipar con mayor precisión la actividad eruptiva del Popocatépetl. Conocer su interior no solo representa un avance tecnológico, sino también una herramienta crucial para la protección civil y la prevención de desastres.
