La cantante surcoreana Lee Areum, exintegrante del grupo de K-pop T-ara, fue sentenciada a ocho meses de prisión, con suspensión de dos años, tras ser declarada culpable en un caso de abuso infantil y otros delitos vinculados a su vida familiar y financiera. El Tribunal de Distrito de Suwon, en su sucursal de Ansan, ordenó además que la artista complete un programa educativo de prevención del abuso infantil. La sentencia, emitida el 9 de octubre, también incluyó un fallo a favor de su exesposo en un caso de difamación.
El proceso legal se origina en una serie de disputas familiares que cobraron notoriedad en 2023, cuando Areum acusó a su entonces esposo de violencia doméstica a través de redes sociales. Sin embargo, tras la investigación, él fue absuelto y respondió con denuncias contra la cantante y su madre por abuso infantil y secuestro de un menor. La madre de la artista fue condenada a cuatro meses de prisión, con suspensión de un año.
A finales de 2024, la fiscalía de Suwon presentó además cargos por fraude contra Areum y su actual pareja, Seo Dong Hoon. Según las autoridades, ambos solicitaron préstamos por unos 37 millones de wones —alrededor de 26,800 dólares— a tres personas, entre ellas admiradores, y no devolvieron el dinero. Aunque la sentencia inicial fue de seis meses de cárcel, posteriormente se redujo a cuatro, al considerar el arrepentimiento de la acusada y los acuerdos alcanzados con algunas víctimas. No obstante, el tribunal sostuvo que la exidol participó conscientemente en el fraude.
El caso se vio agravado por la exposición mediática que acompañó al conflicto. Areum publicó en Instagram conversaciones y acusaciones contra su exmarido, lo que derivó en nuevas demandas por difamación. Paralelamente, el canal de YouTube del periodista Lee Jin Ho difundió testimonios que señalaban que ella y su pareja habían solicitado dinero a seguidores alegando urgencias médicas. La artista negó haber actuado con mala fe y aseguró que los préstamos se relacionaban con la enfermedad de su hijo.
A las acusaciones de fraude se sumó la denuncia de un supuesto hacker que habría usurpado su identidad en redes sociales para pedir dinero a fans y allegados. Areum afirmó haber presentado las denuncias correspondientes y lamentó las dificultades financieras que atravesaba. “He intentado pagar lo que debo, pero la situación me sobrepasa”, escribió en una publicación. En marzo de 2024, fue hospitalizada tras un intento de suicidio, hecho que su familia confirmó y que provocó una ola de mensajes de apoyo de sus seguidores.
Lee Areum debutó en 2012 como parte de T-ara, uno de los grupos femeninos más populares del K-pop, pero abandonó la banda un año después. Luego emprendió una carrera como solista y participó en programas de televisión antes de casarse en 2019 y tener dos hijos. Actualmente, su cuenta oficial de Instagram fue eliminada, mientras continúa enfrentando las consecuencias legales y personales derivadas de los múltiples procesos judiciales en su contra.
