La región metropolitana de Sao Paulo, la zona urbana más poblada de Brasil y Sudamérica con cerca de 20 millones de habitantes, enfrenta una emergencia en el abastecimiento de agua potable debido a una intensa ola de calor, el aumento acelerado del consumo y una sequía prolongada que mantiene los embalses en niveles críticamente bajos.
Esta crisis ocurre en un contexto de cambios estructurales en el sector de saneamiento, luego de que en 2024 el gobierno estatal privatizara la empresa Sabesp, antes la mayor compañía pública de alcantarillado de América Latina. Desde agosto, la nueva administración ha implementado cortes de agua durante la madrugada como parte de un esquema de racionamiento.
Datos oficiales de Sabesp indican que el consumo de agua en la Gran Sao Paulo se incrementó hasta en un 60 por ciento en la última semana, pese a que cerca del 30 por ciento de la población se encuentra fuera de la región por el periodo vacacional. Ante este panorama, el gobierno estatal reforzó los llamados al uso responsable del recurso y a reducir el desperdicio.
El racionamiento aplicado desde agosto ha permitido ahorrar alrededor de 57 mil millones de litros de agua; sin embargo, la combinación de altas temperaturas y escasez de lluvias continúa impactando los niveles de los embalses del Sistema Integrado Metropolitano, que actualmente operan apenas al 26.42 por ciento de su capacidad total.
Algunos de los principales reservorios que abastecen a la región, como Alto Tieté y Cantareira, funcionan alrededor del 20 por ciento, afectando tanto a zonas residenciales como al principal corredor industrial de Sudamérica. La situación se agrava en un contexto de alerta climática emitida por el Instituto Nacional de Meteorología para más de mil ciudades brasileñas.
La secretaria de Medio Ambiente, Infraestructura y Logística, Natália Resende, subrayó que el escenario exige una adaptación permanente ante el cambio climático y recordó que el agua es un bien finito. El gobierno estatal informó que mantiene un monitoreo diario de los manantiales, ejecuta obras para fortalecer la resiliencia hídrica y utiliza camiones cisterna para reforzar el suministro en las zonas más afectadas.
