Estados Unidos designó al llamado “Cártel de los Soles” como Organización Terrorista Extranjera, al sostener que el grupo —que Washington atribuye al presidente Nicolás Maduro y a altos mandos chavistas— está vinculado con narcotráfico y violencia en el continente. La medida, impulsada por el secretario de Estado Marco Rubio, coloca al supuesto cártel en la misma lista donde figuran guerrillas, pandillas criminales y grupos extremistas internacionales.
La designación ocurre en un contexto de creciente tensión militar en el Caribe, donde Estados Unidos movilizó su portaviones más grande, buques de guerra y cazas bajo operaciones antidrogas. Para Caracas, estos despliegues buscan allanar un intento de derrocamiento, mientras Trump afirma que Maduro “tiene los días contados” y autoriza operaciones encubiertas de la CIA, aunque también sugiere que podría negociar.
El Pentágono realizó ejercicios de bombardeo con B-52 en la región, aumentando la inquietud en torno a un posible ataque. Aunque la lista de Organizaciones Terroristas Extranjeras no implica acción militar automática, funcionarios del gobierno de Trump aseguran que abre “nuevas opciones” de presión. En paralelo, Estados Unidos reporta bombardeos a embarcaciones en la zona que han dejado 83 muertos, sin confirmarse vínculos con drogas.
La Administración Federal de Aviación alertó sobre el deterioro de la seguridad y el aumento de actividad militar en torno a Venezuela. La inclusión del “Cártel de los Soles” en la lista prohíbe cualquier apoyo material, lo que podría agravar aún más la ya frágil economía venezolana, amenazada por hiperinflación y sanciones desde 2019. Aunque el petróleo queda temporalmente al margen por la licencia a Chevron, especialistas advierten que el mercado negro podría verse afectado si Estados Unidos interviene cargamentos.
El analista Francisco Monaldi señaló que, si Washington empieza a detener embarques bajo esta nueva base legal, el flujo petrolero sería obstaculizado y los descuentos en el mercado informal se profundizarían. Sectores económicos no sancionados hasta ahora también podrían verse perjudicados si operadores internacionales evitan cualquier relación con Venezuela para eludir riesgos con Estados Unidos.
El gobierno venezolano rechazó la designación, calificándola como una “patraña” destinada a justificar una intervención ilegal. En un comunicado, Caracas advirtió que esta maniobra está destinada al fracaso, al igual que —afirmó— anteriores agresiones de Washington. Venezuela sostiene que el “Cártel de los Soles” no existe y que se trata de una narrativa fabricada por Rubio para impulsar la caída de Maduro.
El Departamento de Estado argumenta que el supuesto cártel, junto con grupos como el Tren de Aragua y el cártel de Sinaloa, es responsable de violencia y del tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa. No obstante, expertos subrayan que nunca se ha presentado evidencia que pruebe la existencia de una estructura criminal formal liderada por el gobierno venezolano, sino más bien redes de corrupción e irregularidades aisladas.
Caracas llamó a Washington a rectificar su política de “agresiones y amenazas”, la cual —señaló— perjudica al Caribe sin contribuir al combate real contra el narcotráfico. Señaló además que, según una encuesta de CBS News, 70% de los estadounidenses rechaza una acción militar contra Venezuela, lo que evidencia una falta de respaldo interno a una escalada.
El gobierno venezolano afirmó finalmente que su población está “más unida” y enfocada en la vida nacional, destacando la realización de la cuarta consulta popular de 2025, en la que las comunidades eligieron proyectos locales para recibir financiamiento inmediato.
