Un terremoto de magnitud 6,3 sacudió el norte de Afganistán la madrugada del lunes, dejando al menos 20 muertos y más de 640 heridos, según autoridades locales. El epicentro se ubicó cerca de Kholm, en la provincia de Balkh, a una profundidad de 28 kilómetros, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Las autoridades sanitarias advirtieron que la cifra de víctimas podría aumentar conforme avancen las labores de rescate.
El sismo afectó principalmente a las provincias de Balkh, Samangan, Sar-e-Pul y Kunduz, donde cientos de viviendas resultaron destruidas. En la provincia de Badakhshan, unas 800 casas fueron dañadas o derrumbadas en una aldea remota. En Mazar-e-Sharif, el temblor causó desprendimientos en la histórica Mezquita Azul, aunque el edificio permaneció de pie. Testimonios de residentes describen escenas de caos y destrucción mientras intentaban rescatar a vecinos entre los escombros.
El Ministerio de Defensa afgano informó que equipos de rescate y ayuda de emergencia ya trabajan en las zonas más afectadas, especialmente en Balkh y Samangan. El portavoz talibán Zabihullah Mujahid expresó su pesar por las víctimas y aseguró que el gobierno está movilizando recursos para asistir a las familias damnificadas. En Kholm, sobrevivientes relataron que el sismo los sorprendió mientras dormían, dejando numerosas pérdidas materiales y humanas.
El temblor también se sintió en Kabul y otras provincias, provocando derrumbes de rocas que bloquearon temporalmente carreteras, aunque ya fueron despejadas. Desde Pakistán, el presidente Asif Ali Zardari envió condolencias y ofreció apoyo al pueblo afgano, en medio de las tensiones diplomáticas entre ambos países por ataques fronterizos.
La ONU anunció que sus equipos ya se encuentran sobre el terreno para evaluar las necesidades urgentes y distribuir ayuda humanitaria. Afganistán, uno de los países más vulnerables a los desastres naturales, ha sufrido varios terremotos mortales en los últimos años; el más reciente, en agosto, dejó más de 2.200 fallecidos en el este del país.
