El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó formalmente a Decarlos Brown Jr., un hombre con un largo historial criminal, por el asesinato de Iryna Zarutska, una refugiada ucraniana de 23 años atacada en un tren cerca de Carolina del Norte. El cargo federal implica que podría enfrentar cadena perpetua o incluso la pena de muerte, lo que ha reavivado cuestionamientos sobre cómo alguien con 14 antecedentes penales estaba en libertad.
Zarutska había llegado a Estados Unidos huyendo de la guerra en Ucrania y sus familiares la describieron como una joven decidida a construir una vida segura. El ataque fue captado en video y muestra cómo Brown, sin interacción previa, saca un cuchillo y la hiere mortalmente en el cuello, provocando pánico entre los pasajeros. Brown fue detenido en el lugar y acusado de asesinato en primer grado a nivel estatal, además del nuevo cargo federal.
La secretaria de Justicia, Pam Bondi, calificó el crimen como consecuencia de “políticas fallidas” que, según dijo, priorizan a criminales sobre personas inocentes. Aseguró que buscarán la pena máxima y que Brown “nunca más verá la luz del día como un hombre libre”. Aunque Carolina del Norte contempla la pena de muerte para el asesinato en primer grado, el estado no ha realizado ejecuciones desde 2006 debido a disputas legales sobre los protocolos de inyección letal.
El caso también pone de relieve los problemas de salud mental del acusado. Brown había sido diagnosticado con esquizofrenia y su madre intentó internarlo involuntariamente tras episodios violentos en casa. A pesar de ello, fue liberado sin fianza a principios de este año tras un arresto relacionado con llamadas erráticas al 911. Su historial incluye cinco años en prisión por robo con arma peligrosa y múltiples enfrentamientos con el sistema judicial del condado de Mecklenburg en la última década.
