Los restos óseos hallados en una playa de Taholah, en el estado de Washington, fueron identificados como pertenecientes a Clarence Edwin Asher, exalcalde de Fossil, Oregon, desaparecido desde septiembre de 2006. La confirmación fue realizada por autoridades forenses y policiales de Estados Unidos tras casi dos décadas de investigación.
De acuerdo con reportes de NBC News y del Departamento Forense del Condado de Grays Harbor, la identificación fue posible gracias al uso de análisis de ADN y genealogía genética forense, en colaboración con la empresa especializada Othram. Los restos habían sido encontrados en noviembre de 2006, pero permanecieron sin identificar hasta enero de 2026.
El caso se remonta al 5 de septiembre de 2006, cuando Asher, de 72 años, desapareció mientras pescaba cangrejos en Tillamook Bay, en la costa de Oregon. A pesar de una búsqueda intensiva, no se obtuvieron resultados y ese mismo año fue declarado legalmente muerto.
Poco después, en noviembre de 2006, restos humanos aparecieron en una playa de Taholah, Washington, a unos 200 kilómetros del lugar de la desaparición. Los primeros análisis determinaron que se trataba de un hombre adulto, pero no fue posible establecer su identidad y el expediente quedó registrado como “Grays Harbor County John Doe (2006)”.
La resolución del caso llegó tras la aplicación de tecnología de genealogía genética forense, una herramienta cada vez más utilizada para esclarecer casos antiguos. Las autoridades enviaron muestras óseas a Othram, donde los científicos lograron desarrollar un perfil genético completo a partir de los restos.
Ese perfil fue comparado con bases de datos genealógicas, lo que permitió localizar a un posible familiar. Posteriormente, se obtuvo una muestra de ADN de un pariente directo de Asher, confirmándose la coincidencia genética y la identidad del exalcalde en enero de 2026.
NBC News detalló que el proceso de secuenciación y análisis llevó varios meses y culminó con la notificación oficial a la familia. La confirmación cerró uno de los casos de persona desaparecida más antiguos de la región.
Clarence Edwin Asher nació en Salem, creció en Astoria y se mudó a Fossil en 1952. Trabajó como lineman en la Fossil Telephone Company, fue propietario de un comercio local y desempeñó múltiples funciones comunitarias, entre ellas alcalde, bombero voluntario y conductor de ambulancia.
Las autoridades forenses habían estimado inicialmente que los restos correspondían a un hombre de entre 20 y 60 años, con una estatura cercana a 1.75 metros. Tras el análisis genético, la identidad de Asher se confirmó oficialmente el 13 de enero de 2026.
El caso de Asher se suma a más de 40 identificaciones realizadas en el estado de Washington mediante la tecnología de genealogía genética utilizada por Othram. Según datos oficiales, esta colaboración ha permitido resolver numerosos expedientes que permanecieron sin respuesta durante años.
Para la familia, la identificación pone fin a casi dos décadas de incertidumbre. Asher fue sobrevivido por su esposa, hijos, hijastros, nietos y bisnietos, de acuerdo con su obituario y reportes de People.
Las autoridades destacaron que el caso ejemplifica el impacto de las nuevas herramientas forenses en la resolución de investigaciones históricas. El Departamento Forense del Condado de Grays Harbor reiteró su compromiso de continuar utilizando tecnología avanzada para identificar a otras personas desaparecidas y sin identificar.
