Quentin Tarantino volvió a encender la polémica al criticar abiertamente la franquicia de Los Juegos del Hambre, calificándola de un plagio directo del clásico japonés Battle Royale. El cineasta, de 62 años, reiteró en The Bret Easton Ellis Podcast que la obra de Kinji Fukasaku —basada en la novela de Koushun Takami de 1999— es una de sus favoritas, y cuestionó cómo el autor japonés nunca demandó a Suzanne Collins, quien publicó su novela en 2008.
Según Tarantino, las similitudes entre ambas historias son demasiado evidentes como para ignorarlas. Tanto Battle Royale como Los Juegos del Hambre presentan sociedades distópicas donde jóvenes deben enfrentarse en competencias televisadas a muerte, hasta que solo uno queda con vida. Para el director de Kill Bill, los críticos literarios occidentales no advirtieron el paralelo simplemente porque no conocían la obra japonesa.
En la entrevista, Tarantino afirmó que los críticos de cine sí notaron la influencia una vez que vieron la película japonesa: “¿Qué demonios? ¡Esto es solo Battle Royale, pero apto para todo público!”. El director lamentó que, a su juicio, la crítica literaria haya catalogado la novela de Collins como “lo más original que habían leído”, ignorando la existencia del material previo.
Suzanne Collins ha negado reiteradamente haberse inspirado en la novela o película japonesa. En una entrevista con The New York Times en 2011, aseguró que no conocía la obra de Takami hasta después de entregar su manuscrito, momento en el que su editor le recomendó no leerla para no contaminar su proceso creativo.
A pesar de la controversia, la franquicia de Los Juegos del Hambre ha sido un éxito rotundo: la saga original (2012–2015) recaudó más de 3,300 millones de dólares, mientras que la precuela The Ballad of Songbirds & Snakes superó los 300 millones en 2023. Su secuela, Los Juegos del Hambre: Amanecer en la Cosecha, llegará a los cines el 20 de noviembre de 2026 y se centrará en la historia de Haymitch Abernathy.
