Un camión que transportaba monos usados en experimentos de laboratorio sufrió un accidente en una carretera del este de Mississippi, provocando la fuga de varios animales de investigación, confirmaron las autoridades locales. El incidente ocurrió el 28 de octubre en Jasper County, donde se mantiene una búsqueda activa de los primates. Según medios estadounidenses como USA Today y NBC News, al menos tres monos lograron escapar tras el siniestro, lo que generó alarma entre los residentes.
El vehículo transportaba monos rhesus, presuntamente vinculados al centro biomédico de la Universidad de Tulane, aunque su destino final no fue precisado. El accidente se registró en la autopista I-59, cerca del marcador de milla 117, e involucró la intervención de la policía local, la Comisión de Vida Silvestre y Pesca de Mississippi y una empresa especializada en control animal. En un comunicado en Facebook, el sheriff del condado advirtió que los monos pesan cerca de 18 kilogramos, pueden mostrar conductas agresivas y requieren equipo de protección especial para ser manipulados.
Durante las labores iniciales, varios de los animales fueron sacrificados por motivos de seguridad, según informaron las autoridades. La oficina del sheriff precisó que tres ejemplares permanecen desaparecidos y que los alrededores del accidente están siendo vigilados constantemente. Además, la ciudadanía recibió instrucciones de no acercarse a los animales y reportar cualquier avistamiento. Expertos en bienestar animal y científicos de Tulane colaboran con las autoridades locales en las tareas de rastreo.
El caso tomó mayor notoriedad cuando se dio a conocer que los primates podrían portar enfermedades como hepatitis C, herpes y COVID-19, información proporcionada por el conductor del camión. Esto llevó a que los equipos de emergencia aplicaran estrictos protocolos de bioseguridad. Sin embargo, un portavoz de la Universidad de Tulane desmintió esas versiones, aclarando que los monos no pertenecen directamente a la institución y que no están infectados, aunque Tulane colabora con las autoridades en la gestión del incidente.
La universidad explicó que su centro nacional de investigación provee primates a otras entidades científicas para el desarrollo de estudios biomédicos, y aseguró que los ejemplares implicados no representan riesgo sanitario alguno. A pesar de ello, las autoridades mantienen la alerta preventiva en la zona y piden a la población evitar el contacto directo con los animales por su potencial agresividad.
En su última actualización, la oficina del sheriff informó que continúa la operación de búsqueda y reiteró su compromiso de mantener informada a la comunidad. Las autoridades siguen recabando información para esclarecer lo ocurrido y determinar responsabilidades, mientras se espera recapturar a todos los ejemplares y garantizar su traslado seguro a un centro de resguardo especializado.
