El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió a China que impondrá aranceles de hasta 200 por ciento a los productos que ingresen a su país si Pekín no agiliza las exportaciones de imanes de tierras raras. Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, acompañado de su homólogo surcoreano, Lee Jae-myung, Trump afirmó que confía en que no habrá problemas, pero reiteró la necesidad de asegurar el suministro de estos materiales estratégicos.
China es el mayor productor mundial de tierras raras, esenciales para industrias como la automotriz, la electrónica y la defensa. Sin embargo, desde abril, Pekín impuso licencias de exportación para estos insumos, en lo que se percibe como una medida de represalia frente a los aranceles estadounidenses. Esto desató una guerra comercial con incrementos arancelarios de tres dígitos en ambos lados.
Las tensiones se han suavizado recientemente gracias a las negociaciones entre ambas potencias, con China comprometiéndose a agilizar licencias de exportación para algunas empresas estadounidenses. Aun así, Washington insiste en diversificar su suministro de minerales críticos para reducir su dependencia del gigante asiático.
El mismo lunes, el gobierno estadounidense propuso incluir el cobre, la potasa, la plata, el plomo y el silicio en la lista de minerales críticos para 2025. El Servicio Geológico publicó el borrador en el Registro Federal, que estará abierto a consulta pública durante 30 días. Según expertos, esta designación facilita acceso a financiamiento federal y procesos de permisos más rápidos, además de dar mayor competitividad frente a importaciones gravadas.
El secretario del Interior, Doug Burgum, señaló que el objetivo es trazar una hoja de ruta que permita a Estados Unidos reducir su dependencia del exterior y fortalecer la producción nacional. En particular, destacó la importancia del cobre para la red eléctrica, el transporte y la defensa, así como de la potasa en la producción de fertilizantes, en un contexto de creciente demanda de electricidad impulsada por centros de datos e inteligencia artificial.
