YouTube anunció que comenzará a bloquear las cuentas de usuarios australianos menores de 16 años, cumpliendo así con la primera prohibición mundial que impide a los adolescentes abrir perfiles en redes sociales. La medida, que la plataforma calificó como una “actualización decepcionante”, se aplicará en cuestión de días y afectará tanto a espectadores como a creadores jóvenes.
La decisión marca el final de un conflicto entre Google, propietario de YouTube, y el gobierno australiano. Inicialmente, las autoridades habían exentado a YouTube por su uso educativo, pero finalmente decidieron incluirla en la restricción. Google señaló que actuará en cumplimiento de la ley, aunque insistió en que esta no mejorará la seguridad infantil.
A partir del 10 de diciembre, todos los usuarios menores de 16 años serán desconectados automáticamente, quedando imposibilitados de iniciar sesión, suscribirse, comentar o dar “me gusta”. Sin embargo, todavía podrán ver contenido sin estar registrados. La medida también afectará a creadores de contenido menores de edad, que ya no podrán publicar en la plataforma.
YouTube no ha precisado cómo verificará la edad de sus usuarios y reiteró que, sin cuentas activas, los controles parentales dejarán de funcionar, lo que —según la empresa— podría dejar a los menores más expuestos a contenidos inapropiados. Esta postura fue criticada por el gobierno, que consideró “extraño” que la plataforma insista en lo insegura que es sin sesión iniciada.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, señaló que si YouTube admite que su plataforma no es segura para jóvenes sin control de edad, es la empresa quien debe corregir ese problema. Además, recordó que la ley establece sanciones de hasta 49.5 millones de dólares australianos para las plataformas que incumplan.
Facebook, Instagram, TikTok y Snapchat ya confirmaron que cumplirán con la nueva legislación, mientras que X (de Elon Musk) y Reddit no se han pronunciado públicamente. El gobierno anticipa que, debido a la migración de usuarios a nuevas plataformas, será necesario ampliar la lista de servicios regulados.
Según el organismo eSafety Commissioner, YouTube tiene 325 mil usuarios australianos entre 13 y 15 años, y más de un tercio de los menores de 10 a 15 años han reportado haber visto contenido dañino en la plataforma, convirtiéndola en la red social con mayor incidencia de exposición a material nocivo entre adolescentes.
