La cifra de muertos por el incendio en el complejo residencial Wang Fuk Court, en Hong Kong, aumentó a 128 luego de que bomberos localizaron decenas de cuerpos adicionales durante una búsqueda exhaustiva apartamento por apartamento. El siniestro, considerado uno de los peores en la historia reciente de la ciudad, obligó a los equipos de emergencia a priorizar viviendas desde donde recibieron más de dos docenas de llamadas de auxilio a las que no habían podido acceder.
Las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría seguir creciendo, pues algunos cuerpos quedaron tan calcinados que aún no han podido ser identificados. El secretario de Seguridad, Chris Tang, señaló que la investigación sobre las causas del incendio podría tardar entre tres y cuatro semanas, mientras continúa la búsqueda de posibles sobrevivientes o víctimas dentro de las estructuras.
El incendio se desató el miércoles por la tarde en una de las ocho torres del complejo y se propagó rápidamente debido al andamiaje de bambú cubierto con redes para renovaciones, lo que causó que siete edificios quedaran envueltos en llamas. Más de 1,000 bomberos trabajaron durante 24 horas para controlar el fuego, que no fue declarado completamente extinguido sino hasta la mañana del viernes, aunque todavía se registraban rebrotes.
En total, 2,300 bomberos y personal médico participaron en la operación, dejando un saldo de 79 heridos, incluidos 12 bomberos. El complejo, construido en la década de 1980 y habitado en gran parte por personas mayores, tenía cerca de 2,000 apartamentos y unos 4,800 residentes. La mayoría de las víctimas se concentró en las primeras dos torres afectadas, según informó el subdirector de bomberos, Derek Armstrong Chan.
La investigación reveló fallas significativas en el sistema de seguridad del complejo. Algunas alarmas contra incendios no funcionaban y se sospecha que ciertos materiales utilizados en las paredes exteriores no cumplían con los estándares de resistencia al fuego, lo que habría facilitado la rápida propagación del siniestro. También se encontraron paneles de espuma plástica altamente inflamables instalados cerca de los ascensores, cuyos fines aún no están claros.
La comisión anticorrupción de Hong Kong anunció la detención de ocho personas relacionadas con las renovaciones del complejo, incluidos jefes de obra, responsables del proyecto y subcontratistas del andamiaje. Las autoridades investigan posibles actos de corrupción ligados al proyecto y han asegurado documentos de la empresa encargada de las obras, Prestige Construction & Engineering Company.
El incendio ya es catalogado como uno de los más mortíferos en décadas en Hong Kong, superado solo por tragedias como la del almacén de 1948, que dejó 176 muertos. Ante esta situación, el gobierno ha ordenado inspecciones inmediatas en otros complejos en renovación para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y evitar una nueva catástrofe.
