El fabricante de fórmula orgánica para bebés ByHeart anunció este martes el retiro total de sus productos en Estados Unidos, luego de que se detectara un brote de botulismo infantil vinculado a su fórmula. La medida se amplió tras el retiro inicial de algunos lotes realizado el sábado, cuando se confirmaron los primeros casos.
De acuerdo con autoridades sanitarias estatales y federales, al menos 15 bebés en 12 estados se han enfermado desde agosto, y todos fueron hospitalizados tras consumir la fórmula de ByHeart. Aunque no se han registrado muertes, la situación generó alarma entre los padres y llevó a la compañía a extender el retiro de manera preventiva.
La empresa pidió a los consumidores suspender de inmediato el uso del producto y desecharlo, incluyendo la fórmula ByHeart Whole Nutrition y los paquetes individuales Anywhere Pack, que se venden en tiendas como Target, Walmart, Albertsons y Whole Foods. ByHeart comercializa unas 200 mil latas al mes, según su director médico, el doctor Devon Kuehn, quien aseguró que la decisión se tomó en colaboración con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Aunque ningún envase sin abrir dio positivo en las pruebas, una muestra de una lata vinculada a un bebé enfermo contenía la bacteria que causa la toxina del botulismo, confirmaron funcionarios de salud de California. “Esta acción subraya nuestra misión de proteger a los bebés por encima de todo”, expresó la empresa en un comunicado, reiterando su cooperación total con las autoridades.
La FDA investiga actualmente 84 casos de botulismo infantil reportados desde agosto, de los cuales 36 estuvieron relacionados con el consumo de fórmula, y más de un tercio con productos de ByHeart. El organismo señaló que la marca está “desproporcionadamente representada” entre los casos, considerando que solo representa alrededor del 1% de las ventas nacionales de fórmula infantil.
El botulismo infantil es una enfermedad grave y poco común que afecta a bebés pequeños debido a su microbioma intestinal inmaduro. Ocurre cuando consumen bacterias que producen una toxina en el intestino, causando síntomas como estreñimiento, debilidad muscular, dificultad para tragar o respirar y párpados caídos. Los casos requieren atención médica inmediata y tratamiento con BabyBIG, un medicamento intravenoso derivado del plasma de personas inmunizadas contra el botulismo.
