Los Jefes de Kansas City anunciaron que dejarán el Arrowhead Stadium para mudarse a un nuevo estadio techado que se construirá al otro lado de la frontera estatal entre Kansas y Missouri. La nueva sede estará lista para el inicio de la temporada 2031, marcando el fin de una era para una de las franquicias más emblemáticas de la NFL.
La decisión se dio después de que un consejo de legisladores de Kansas aprobara por unanimidad la emisión de bonos STAR, mecanismo que permitirá financiar hasta el 70 por ciento del costo del estadio y de un distrito de uso mixto que lo acompañará. Dichos bonos se pagarán con ingresos estatales provenientes de impuestos sobre ventas y alcohol generados en la zona aledaña al complejo.
El propietario del equipo, Clark Hunt, aseguró que el cambio de sede no afectará la identidad ni la relación con los aficionados. Destacó que el ambiente, la tradición de las parrilladas en los estacionamientos y la competitividad del equipo se mantendrán intactos, pese a la reubicación del inmueble.
La mudanza representa un duro golpe para Missouri, cuyos legisladores y el gobernador Mike Kehoe trabajaban en un plan de financiamiento para evitar que la franquicia abandonara el estado. Con esta decisión, Missouri pierde a otra franquicia de la NFL, siendo la segunda en la última década.
Originalmente, los Jefes habían planeado una renovación de 800 millones de dólares del Arrowhead Stadium en conjunto con los Reales de Kansas City, quienes también buscan reemplazar el Kauffman Stadium. Ambos equipos tienen contratos de arrendamiento con el condado de Jackson, Missouri, que vencen en enero de 2031, pero el año pasado los votantes rechazaron ampliar un impuesto local que habría financiado ambos proyectos.
Aunque el Arrowhead Stadium ha recibido múltiples renovaciones y es considerado una joya histórica de la NFL, la falta de desarrollo económico en su entorno, el desgaste de la instalación y las limitaciones para generar mayores ingresos influyeron en la decisión final. Pese a ello, el inmueble aún será escenario de seis partidos del Mundial de futbol este verano, incluidos encuentros de dieciseisavos y cuartos de final.
