El noreste de Estados Unidos se encuentra ante la posibilidad de experimentar uno de los períodos de frío más severos del planeta en los días previos a la Navidad, debido a un pronunciado desplazamiento del vórtice polar. Expertos señalan que el fenómeno impulsará aire ártico hacia amplias zonas del país, intensificando el invierno en una etapa ya marcada por bajas temperaturas.
El climatólogo de MIT Judah Cohen explicó que el reciente descenso térmico registrado a inicios de diciembre es solo un adelanto de lo que podría ocurrir a mediados de mes. Según su modelo computacional, la franja más extensa de frío extremo a nivel mundial abarcaría desde las llanuras canadienses hasta la costa este estadounidense durante la tercera semana de diciembre.
Cohen advirtió que, conforme el vórtice polar se incline, canalizará aire aún más gélido hacia el territorio estadounidense, probablemente llevando las temperaturas a niveles inferiores a los de la semana actual. En el Medio Oeste, se pronostican máximas entre 10 y 25 grados Fahrenheit, mientras que los mínimos en estados como Illinois y Missouri podrían descender hasta los cero grados.
El especialista añadió que el aire más frío del planeta podría instalarse sobre la costa este a finales de mes, aunque aún no está claro si el evento estará acompañado de nevadas. De formarse sistemas de tormentas, las precipitaciones ocurrirían bajo condiciones térmicas extremadamente bajas. Ya esta semana, diversas zonas del Medio Oeste experimentaron nevadas que complicaron los desplazamientos, mientras el noreste se prepara para su primera tormenta invernal.
Los pronósticos apuntan a nieve desde Pensilvania hasta Maine, con acumulaciones que podrían alcanzar hasta 30 centímetros en partes de Nueva York, Nueva Hampshire y Vermont. Las áreas costeras como Nueva York, Boston y Filadelfia probablemente enfrentarán más lluvia fría que nieve, con ráfagas matinales y precipitaciones persistentes hasta que la tormenta abandone la región el miércoles.
El avance del aire ártico coincide con el inicio del invierno meteorológico y podría dejar a más de 235 millones de estadounidenses bajo temperaturas congelantes. Se espera que el lunes sea el día más frío, con registros negativos en Montana, las Dakotas, Wyoming, Minnesota y Wisconsin. En ciudades como Chicago, Milwaukee y Des Moines, los termómetros podrían caer a cifras de un solo dígito, sin superar el punto de congelación durante toda la semana.
