Una campaña de Estados Unidos que incluye ataques mortales contra presuntos buques de narcotráfico y la intercepción de petroleros con crudo venezolano busca disuadir actividades ilícitas y enviar un mensaje político directo: Washington quiere que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, deje el poder. Así lo afirmó la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, al señalar que estas acciones pretenden frenar operaciones ilegales y defender los intereses estadounidenses.
En declaraciones a Fox News, Noem aseguró que la intercepción de embarcaciones no solo apunta a combatir el narcotráfico, sino a dejar claro que las actividades atribuidas al gobierno de Maduro “no pueden continuar”. Desde Caracas, el canciller venezolano leyó un mensaje del presidente en el que calificó como “agresión” el decomiso de dos buques y exigió el fin de lo que describió como actos de “piratería” por parte de Estados Unidos.
La Guardia Costera estadounidense, bajo la autoridad de Noem, ha supervisado las escalas de los petroleros interceptados, mientras que el Comando Sur del Departamento de Defensa ha coordinado un aumento del despliegue militar en el Caribe. Estas operaciones incluyen ataques contra supuestos barcos dedicados al narcotráfico, que han provocado alrededor de 100 muertes desde principios de septiembre, según datos citados por funcionarios estadounidenses.
La administración Trump ha justificado este esfuerzo interinstitucional con varios argumentos: frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos —aunque expertos señalan que las rutas atacadas estarían más vinculadas al tráfico de cocaína que de fentanilo—, presionar la salida de Maduro y recuperar activos estadounidenses expropiados hace décadas. Washington acusa al mandatario venezolano de encabezar el llamado Cártel de los Soles, al que ha designado como organización terrorista extranjera.
Aunque Noem adoptó un discurso más contundente que otros funcionarios, el presidente Donald Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, han evitado confirmar de forma explícita que Estados Unidos busque derrocar al gobierno venezolano. Sin embargo, el despliegue militar en el Caribe es el mayor en décadas y apunta a golpear el principal sostén económico de Venezuela: sus exportaciones petroleras.
Venezuela exporta cerca de 900 mil barriles de petróleo diarios, alrededor del 30 por ciento a través de una flota paralela similar a la que Washington mantiene bajo vigilancia. La presión sobre este sector ha agravado la crisis económica del país: la disponibilidad de dólares del gobierno cayó 30 por ciento en los primeros 10 meses de 2025 y la inflación anual se disparó al 556 por ciento. En respuesta, el gobierno venezolano ha difundido imágenes de petroleros saliendo rumbo a Estados Unidos, en un intento por mostrar que las exportaciones continúan pese a la ofensiva estadounidense.
