Las autoridades de Hong Kong trabajaron durante toda la noche para contener el devastador incendio que estalló el miércoles por la tarde en el complejo de viviendas públicas Wang Fuk Court, dejando al menos 83 muertos, cerca de 280 desaparecidos y cientos de personas sin hogar. El fuego, descrito como uno de los más violentos en décadas, golpeó a la ciudad en lo que ya se considera su tragedia urbana más grave en casi 30 años.
Hasta este jueves por la tarde, el jefe del Ejecutivo, John Lee, confirmó que los incendios en las siete torres afectadas estaban “totalmente bajo control”, aunque los equipos continuaban con labores de búsqueda, extinción y enfriamiento. En total, 76 personas siguen hospitalizadas —11 de ellas bomberos—, con 15 en estado crítico y 28 graves, mientras unos 900 residentes permanecen en refugios temporales a la espera de noticias de sus familiares, muchos aún sin localizar.
El siniestro destruyó siete de los ocho bloques de 31 pisos que conforman Wang Fuk Court, un complejo con casi 2.000 viviendas y más de 4.000 residentes. El fuego se propagó con inusual rapidez debido a los andamios de bambú, las mallas plásticas y materiales de poliestireno altamente inflamables utilizados en las obras de renovación iniciadas en 2024, valoradas en 330 millones de dólares hongkoneses y objeto de amplio descontento vecinal.
El Departamento de Bomberos desplegó 1.250 efectivos, 304 vehículos, 26 equipos especializados y drones de vigilancia para operar entre el riesgo constante de colapso del andamiaje, del cual ya han caído fragmentos. Paralelamente, la Policía detuvo a dos directores y a un consultor de ingeniería de la empresa contratista, acusados de homicidio imprudente por el uso de materiales que facilitaron la rápida expansión del fuego, además de registrar oficinas y domicilios relacionados con la investigación.
Ante la magnitud de la tragedia, John Lee calificó el incendio como una “catástrofe masiva”, suspendió los actos de campaña previos a las elecciones legislativas del 7 de diciembre y abrió la posibilidad de reprogramarlas. También ordenó inspecciones inmediatas en todas las urbanizaciones en obras de Hong Kong para verificar la seguridad de los andamios y materiales empleados.
La solidaridad se multiplicó rápidamente. La Fundación Jack Ma, Alibaba y Ant Group anunciaron donativos por 60 millones de dólares hongkoneses, mientras empresas como BYD, NetEase, Trip.com, ByteDance y Didi aportaron 10 millones cada una para apoyar a los afectados y a los servicios de emergencia. El Gobierno, por su parte, creará un fondo de 300 millones de dólares hongkoneses para asistencia directa a las familias damnificadas.
El incendio —que pasó del nivel de emergencia 1 al máximo nivel 5 en tan solo 30 minutos— expuso nuevamente la vulnerabilidad de una de las ciudades más densas del planeta, donde millones viven en rascacielos y cualquier falla en diseño o materiales puede amplificar el desastre. Con una población mayoritariamente envejecida en el complejo y edificios de más de 40 años, la tragedia ha encendido alarmas sobre la seguridad estructural y los estándares de construcción en Hong Kong.
