Las recientes inundaciones que golpearon Texas Hill Country a principios de julio, dejando al menos 135 muertos, sacaron a la luz un hallazgo prehistórico en el condado de Travis. Un voluntario que ayudaba en las labores de limpieza descubrió 15 grandes huellas de dinosaurio con tres garras en la zona de Sandy Creek. Expertos confirmaron que pertenecen a dinosaurios carnívoros similares al Acrocanthosaurus, un depredador bípedo de hasta 11 metros de largo, y que datan de entre 110 y 115 millones de años. Cada pisada mide entre 45 y 50 centímetros y está preservada en la roca caliza de la Formación Glen Rose.
El paleontólogo Matthew Brown, del Museo de Historia de la Tierra de la Universidad de Texas en Austin, explicó que este tipo de hallazgos ocurre porque las vías fluviales cortan capas de roca con esa antigüedad. Brown visitó el lugar para asesorar a autoridades estatales y del condado sobre cómo proteger las huellas durante las labores de limpieza tras la catástrofe. También recomendó evitar el paso de maquinaria pesada sobre la zona y delimitar áreas para preservar el hallazgo.
Aunque el condado de Kerr fue el más afectado por las inundaciones, Travis también sufrió pérdidas humanas y materiales, con 10 muertes registradas y daños graves. Sandy Creek, que suele estar seco, llegó a elevarse seis metros, arrastrando árboles, autos y casas. La fuerza del agua removió la tierra y grava que cubría parte de las huellas de dinosaurio, dejándolas expuestas. Residentes como Carl Stover han documentado el sitio con fotografías, mostrando la magnitud del descubrimiento en medio del desastre.
Brown destacó que Texas cuenta con varios sitios con huellas de dinosaurios, pero cada hallazgo ofrece nuevas oportunidades para aprender sobre el pasado. Él y su equipo planean regresar al condado de Travis para mapear y registrar las huellas en 3D, con el objetivo de determinar cuántos dinosaurios las dejaron y si se trató de un grupo o de un solo ejemplar que cruzaba la región. Para las autoridades y habitantes, el descubrimiento es un recordatorio de que, incluso tras la devastación, la historia de la Tierra sigue emergiendo en lugares inesperados.
