La hegemonía reciente de los Jefes de Kansas City llegó a su fin tras perder 16-13 ante los Cargadores de Los Ángeles en el Arrowhead Stadium, resultado que los dejó oficialmente fuera de los playoffs por primera vez en una década. Con marca de 6-8, el equipo dirigido por Andy Reid encadenó su tercera derrota consecutiva y la quinta en seis juegos, cerrando una racha histórica de 10 clasificaciones seguidas a la postemporada.
La eliminación se confirmó tras las victorias de los Bills de Búfalo, los Texanos de Houston y los Jaguares de Jacksonville. Kansas City venía de una etapa dorada en la que disputó cinco de los últimos seis Supertazones, ganando tres de ellos, por lo que esta campaña marca un punto de quiebre. Además, será la primera ocasión en la carrera de Patrick Mahomes en la que no disputará los playoffs.
El golpe fue aún mayor por la grave lesión de Mahomes, quien sufrió una ruptura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en los minutos finales del partido. El mariscal de campo expresó su dolor y optimismo en redes sociales, agradeciendo el apoyo de la afición y prometiendo volver más fuerte. Andy Reid evitó adelantar un diagnóstico definitivo, aunque reconoció que el panorama no luce alentador.
Antes de salir del campo, Mahomes intentó liderar una última ofensiva, pero tras su salida el suplente Gardner Minshew fue interceptado por Derwin James, sellando el triunfo de los Cargadores. Mahomes terminó con 189 yardas por aire, un touchdown terrestre y una intercepción, mientras que Justin Herbert lanzó para 210 yardas y una anotación por Los Ángeles.
En el resto de la jornada, los Bills de Búfalo vencieron 35-31 a los Patriotas y mantuvieron el liderato divisional, mientras otros equipos como Denver, Houston y Filadelfia obtuvieron triunfos clave. Con Kansas City fuera de la pelea, el cierre de temporada queda marcado por un cambio de poder en la NFL y la incertidumbre sobre el futuro inmediato de una de las dinastías más dominantes de los últimos años.
