Un tribunal antiterrorista de Islamabad condenó a cadena perpetua a siete personas por su papel en los disturbios de mayo de 2023 en Pakistán, al considerarlos culpables de incitar a la violencia y de difundir odio contra las instituciones estatales. Entre los sentenciados se encuentran tres periodistas, dos youtubers y dos oficiales retirados del ejército.
El veredicto fue anunciado por el juez Tahir Abbas Sipra tras la conclusión de juicios realizados en ausencia, ya que ninguno de los acusados compareció ante el tribunal. Todos ellos residen actualmente en el extranjero, luego de abandonar el país en los últimos años para evitar ser detenidos.
Los condenados son el ex editor Shaheen Sehbai; los periodistas Sabir Shakir y Moeed Pirzada; los youtubers Wajahat Saeed Khan y Haider Raza Mehdi; y los ex oficiales del ejército Adil Raja y Akbar Hussain. De acuerdo con la resolución judicial, los cargos están vinculados directamente con los hechos violentos ocurridos tras la detención del ex primer ministro Imran Khan.
Los disturbios estallaron el 9 de mayo de 2023, cuando simpatizantes de Khan atacaron instalaciones militares, incendiaron edificios gubernamentales, saquearon la residencia de un alto mando del ejército y causaron daños a la sede de la emisora estatal Radio Pakistán. Las protestas surgieron luego del arresto de Khan en un caso de corrupción.
La fiscalía sostuvo que los siete condenados, conocidos por su respaldo público a Khan, incitaron a la violencia a través de mensajes y contenidos difundidos durante esas protestas. El ex primer ministro ha acusado a los ejércitos de Pakistán y Estados Unidos de estar detrás de su destitución en 2022, señalamientos que han sido rechazados tanto por el gobierno paquistaní como por Washington.
Uno de los condenados, el periodista Sabir Shakir, calificó la sentencia como una “victimización política” y aseguró que no se encontraba en Pakistán cuando fue acusado. El tribunal estableció que los sentenciados pueden apelar en un plazo de siete días y ordenó su arresto inmediato en caso de que regresen al país, en un contexto donde organizaciones de derechos humanos advierten sobre un deterioro de la libertad de expresión en Pakistán.
