El polvo que se acumula dentro de las viviendas en México contiene niveles de toxicidad más altos que en países como Reino Unido o España, lo que convierte a la limpieza constante del hogar en un factor clave para la salud, advirtieron especialistas del Laboratorio Universitario de Geofísica Ambiental (LUGA) de la UNAM.
Los investigadores Francisco Bautista Zúñiga y Avtandil Gogichaishvili analizaron muestras de polvo recolectadas en hogares de 14 entidades del país. Aunque inicialmente estudiaban polvo urbano y hojas de árboles, durante la pandemia decidieron enfocarse en el interior de las casas, un ámbito poco explorado en este tipo de investigaciones.
Los resultados, publicados en la revista Indoor Air, revelaron que en ciudades como Morelia y la Ciudad de México existen concentraciones elevadas de metales pesados. De manera sorprendente, dentro de las viviendas se detectaron niveles más altos de manganeso, níquel, cobre, zinc, antimonio y plomo que en el exterior, lo que contradijo las expectativas iniciales de los científicos.
Bautista Zúñiga explicó que este fenómeno se relaciona con la intensa actividad doméstica, como la cocción de alimentos, el desgaste de paredes, pinturas y muebles, así como el ingreso de polvo del exterior. Además, muchos materiales de uso cotidiano contienen metales pesados, como el cadmio y el arsénico en barnices de madera o el antimonio presente en plásticos deteriorados, que puede afectar el sistema endocrino.
Los especialistas alertaron que la exposición ocurre por tres vías: ingestión oral, inhalación y contacto con la piel. Niñas, niños y bebés son los más vulnerables, ya que suelen tener mayor contacto directo con el polvo. A ello se suma el uso de gas para cocinar, que genera partículas magnéticas como la magnetita, vinculadas a procesos contaminantes.
Al comparar los datos con estudios internacionales, los investigadores concluyeron que el polvo urbano de México es “campeón mundial en toxicidad”, siendo el de la Ciudad de México hasta tres veces más contaminante que el de varias ciudades del Reino Unido. Ante este panorama, recomendaron mantener una limpieza frecuente, conservar en buen estado paredes y muebles, usar plantas para atrapar contaminantes, limpiar cortinas con regularidad y adoptar medidas como cambiarse los zapatos al entrar a casa.
