SpaceX confirmó que perdió el control de uno de sus satélites Starlink tras registrarse una falla en órbita que provocó su fragmentación parcial. El incidente ocurrió el miércoles y afectó a un aparato destinado a brindar servicios de internet desde el espacio.
La empresa informó que el satélite comenzó a girar sin control luego de una anomalía que ocasionó la liberación de su tanque de propulsión, una disminución del semieje mayor de la órbita y la expulsión de pequeños objetos rastreables. Aunque la nave permanece en gran medida intacta, su estabilidad se vio comprometida.
SpaceX señaló que se espera que el satélite reingrese a la atmósfera terrestre en las próximas semanas, donde se desintegrará por completo. La trayectoria actual se encuentra por debajo de la Estación Espacial Internacional, por lo que, según la compañía, no representa un riesgo para la tripulación.
La empresa aseguró que trabaja de manera coordinada con la NASA y la Fuerza Espacial de Estados Unidos para monitorear el objeto y seguir de cerca su evolución hasta su desintegración.
El satélite afectado forma parte de la megaconstelación Starlink, integrada por más de 10 mil aparatos lanzados desde 2019, de los cuales alrededor de 8 mil 600 permanecen activos. El incidente ocurre en un contexto de creciente saturación de la órbita baja terrestre.
A inicios de esta semana, otro satélite Starlink estuvo cerca de colisionar con un aparato de un competidor chino, pasando ambos a unos 200 metros de distancia. Estos episodios han reavivado la preocupación sobre el aumento del riesgo de choques en el espacio.
Expertos y autoridades espaciales han advertido que la falta de coordinación entre operadores podría derivar en colisiones y en el llamado síndrome de Kessler, una reacción en cadena de desechos orbitales. SpaceX afirmó que investiga la causa de la falla y que ya implementa medidas técnicas para reforzar la seguridad y prevenir futuros incidentes.
