En siete años, el salario mínimo dejó de ser un referente simbólico para convertirse en eje de la política laboral. Hoy equivale a 8,364 pesos mensuales tras un aumento de 12% en 2025 y, en la Zona Libre de la Frontera Norte, casi triplica su nivel previo. Gerardo Esquivel, exsubgobernador del Banco de México, destacó que la mejora salarial ha contribuido a reducir la pobreza a mínimos históricos, aunque advirtió que los efectos no son uniformes en todo el país.
Esquivel señaló que en la frontera norte el salario mínimo ya cubre hasta dos canastas básicas y que los incrementos empiezan a topar con límites que podrían afectar empleo formal, inflación y utilidades empresariales si no se consideran los niveles reales de productividad. Mientras los salarios aumentan, la productividad laboral ha retrocedido a niveles de 2018 y la informalidad repunta, alcanzando 55% de la población ocupada.
Economistas como Gerónimo Ugarte y Alejandro Saldaña alertan que los aumentos han superado el avance de la productividad en sectores de bajo valor agregado, presionando especialmente a micro y pequeñas empresas sin acceso a financiamiento. Esto ya se refleja en movimientos irregulares en el IMSS y en un encarecimiento de servicios, con una inflación subyacente arriba de 4.5%. También advierten que, ante márgenes reducidos, las empresas pueden optar por recortes, informalidad o sustitución tecnológica.
Rolando Silva, del IMCP, explicó que los incrementos por decreto elevan los costos laborales no solo del salario mínimo, sino de toda la estructura salarial. Cuando un trabajador alcanza el nivel de su supervisor se deben ajustar otros escalones, encareciendo la nómina y generando presiones que pueden llevar a automatización u operaciones menos formales. En sectores de baja rentabilidad, esto puede comprometer incluso la viabilidad del negocio.
Pese a las advertencias, la presidenta Claudia Sheinbaum reiteró en la conferencia del 19 de noviembre que su administración mantendrá aumentos significativos al salario mínimo. Afirmó que su meta es llevarlo a un nivel equivalente a 2.5 canastas básicas y aseguró que los incrementos están respaldados por negociaciones entre gobierno, empresarios y trabajadores. Reconoció, sin embargo, que la frontera norte demanda especial cuidado por su salario ya triplicado.
Proyecciones de Banamex anticipan que la inflación repuntará a 4.5% a inicios de 2026, impulsada por ajustes tributarios y salariales. El banco estima un aumento de alrededor de 11% al salario mínimo el próximo año, con riesgos adicionales si el alza es mayor, si se amplía el efecto sobre el resto de los salarios o si surgen presiones por fenómenos climáticos o sanitarios en productos agropecuarios.
Según el IMEF, 54.6% de los 21.5 millones de trabajadores formales gana entre cero y dos salarios mínimos, por lo que resiente directamente los ajustes. En total, 14.5 millones de personas en toda la fuerza laboral se ubican en esos rangos, especialmente en sectores informales como comercio al menudeo, agricultura, alimentos y hospedaje, donde los aumentos pueden reducir la capacidad de mantener empleos formales.
Acción Ciudadana Frente a la Pobreza propuso un incremento diferenciado para 2026: elevar 16% el salario mínimo general para alcanzar dos canastas básicas y limitar el ajuste en la frontera norte a 4%, dada su holgura salarial actual. El objetivo es avanzar en la recuperación del poder adquisitivo sin deteriorar empleo ni inversión.
El IMEF recordó que el alza de 12% de este año impacta de manera desigual. En actividades de baja rentabilidad puede absorber hasta un tercio del margen operativo, poniendo en riesgo la formalidad laboral, mientras que sectores más productivos o intensivos en capital sí tendrían capacidad para absorber los aumentos sin frenar contrataciones.
