Hilton retiró su franquicia al Hampton Inn Lakeville, en Minnesota, luego de que el hotel negara habitaciones a agentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y, posteriormente, asegurara de forma engañosa que había revertido esa política. El caso generó una fuerte polémica nacional y llevó a la cadena hotelera a deslindarse públicamente de las acciones del establecimiento.
El conflicto estalló cuando el hotel canceló reservas realizadas por agentes federales que participarían en un operativo de control migratorio, una vez que se identificaron como personal del DHS. La situación se hizo pública tras la difusión de correos electrónicos compartidos por Seguridad Nacional y reportados por medios como el New York Post, lo que provocó críticas inmediatas contra Hilton.
En un primer momento, Hilton se disculpó y aseguró que la decisión del hotel contravenía las políticas de la empresa. La compañía afirmó que el propietario independiente del establecimiento había prometido corregir la situación; sin embargo, un video difundido en redes sociales mostró que el personal seguía negando habitaciones a agentes del DHS, lo que llevó a la cadena a tomar medidas más severas.
El video, atribuido al activista conservador Nick Sortor, muestra a un empleado del hotel afirmando que, por política interna, no se aceptaban reservaciones de personal de inmigración, ICE o DHS. Esto ocurrió pese a que la operadora Everpeak Hospitality había emitido horas antes un comunicado señalando que la cancelación de reservas no reflejaba su postura oficial.
Funcionarios del gobierno del presidente Donald Trump acusaron a Hilton de participar en una “campaña coordinada” para negar servicio a agentes federales. El DHS calificó la cancelación de reservas como “inaceptable” y acusó a la cadena de obstaculizar deliberadamente el trabajo de las fuerzas del orden en materia migratoria, incluso recurriendo a mensajes simbólicos y comparaciones bíblicas en redes sociales.
Ante la evidencia del incumplimiento, Hilton anunció la eliminación inmediata del Hampton Inn Lakeville de sus sistemas y reiteró que, aunque el hotel era de propiedad y operación independientes, sus acciones no representaban los valores de la compañía. Posteriormente, la cadena aseguró que reforzaría los estándares exigidos a sus franquiciatarios para evitar que situaciones similares se repitan.
El incidente ocurre en un contexto de mayor presencia de autoridades migratorias en el área de Minneapolis, donde miles de agentes federales han sido desplegados en medio de investigaciones por un presunto fraude multimillonario en servicios sociales. La polémica también se ha visto atravesada por tensiones políticas y señalamientos del gobierno federal hacia la comunidad somalí-estadunidense de Minnesota, lo que ha intensificado el debate en torno al caso.
