Recientes estudios han revelado un enfoque innovador para mantener la juventud del corazón, sugiriendo que la preservación y posible restauración de la conexión con el nervio vago derecho es esencial para frenar el envejecimiento cardíaco. Un equipo de investigadores de la Escuela de Estudios Avanzados Sant’Anna de Pisa, Italia, ha demostrado que la inervación vagal juega un papel crucial en la protección del corazón, especialmente después de cirugías torácicas o trasplantes.
Publicado en Science Translational Medicine, el estudio integró medicina experimental y bioingeniería cardiovascular, ofreciendo nuevas opciones para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca y la protección duradera del órgano. El nervio vago derecho, que forma parte del sistema nervioso autónomo, es clave para mantener la función y longevidad del corazón, ayudando a regular su actividad.
El cardiólogo y experto en longevidad Eric Topol destacó en su cuenta de X la importancia de preservar la integridad de esta conexión para conservar la juventud del órgano. Los investigadores descubrieron que la pérdida de conectividad vagal, especialmente durante intervenciones quirúrgicas, acelera el envejecimiento del corazón y disminuye su capacidad para adaptarse a desafíos fisiológicos postquirúrgicos.
Vincenzo Lionetti, líder del estudio, afirmó que la pérdida de la conexión con el nervio vago acelera el envejecimiento cardíaco. Esta observación subraya la importancia de buscar maneras de restaurar dicha conexión para mejorar la salud a largo plazo del corazón, especialmente después de cirugías que pueden comprometer esta inervación vital.
Para abordar este desafío, el equipo recurrió a un modelo animal de minicerdo, cuyo sistema cardiovascular es similar al humano. En este modelo, se implantó un conducto nervioso biodegradable, fabricado con quitosano y poli-ε-caprolactona, para restablecer la conexión del nervio vago derecho tras su corte quirúrgico. Los resultados mostraron que, incluso con una recuperación parcial de la inervación, los animales tratados experimentaron mejoras significativas en el rendimiento cardíaco.
La restauración parcial, con aproximadamente el 20% de fibras nerviosas viables, permitió a los animales mantener un mejor rendimiento mecánico cardíaco, reduciendo la desincronía diastólica y los indicadores de envejecimiento y estrés oxidativo. Esto sugiere que mantener al menos una pequeña conexión vagal puede proteger al corazón de la senescencia prematura y prevenir la remodelación adversa del músculo cardíaco.
Un desarrollo clave de esta investigación fue la creación de una neuroprótesis implantable y bioabsorbible. Esta innovación, desarrollada por el Instituto de Biorrobótica, dirigido por Silvestro Micera, podría facilitar la regeneración del nervio vago derecho en el corazón, abriendo la puerta a intervenciones menos invasivas y con un alto potencial clínico en la cardiología moderna.
El estudio sugiere un cambio de paradigma en el tratamiento de las complicaciones cardíacas posquirúrgicas. En lugar de solo tratar las secuelas de la insuficiencia cardíaca o el envejecimiento prematuro, las nuevas estrategias podrían centrarse en restaurar el nervio vago derecho desde el momento de la cirugía, lo que permitiría proteger el corazón de manera más efectiva a largo plazo. Esta restauración podría transformar el enfoque de la cardiología moderna, anticipando daños y mejorando la salud cardíaca a lo largo de la vida.
