Jimmy Cliff, uno de los pilares más influyentes del reggae y figura clave para proyectar la música jamaiquina al mundo, murió a los 81 años tras sufrir una convulsión seguida de neumonía, informó su familia. Su esposa, Latifa Chambers, agradeció a seguidores, colegas y amigos por acompañar el camino artístico del músico, y señaló que los detalles del funeral se darán a conocer más adelante.
A lo largo de más de cuatro décadas, Cliff —nacido James Chambers— creó una obra que fusionó reggae, ska, soul, rock y folk, siempre con un fuerte compromiso político y social. Fue autor de clásicos globales como Many Rivers to Cross, You Can Get It If You Really Want y Reggae Night, y en 2010 ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll. Considerado la figura más influyente del género después de Bob Marley, colaboró con grandes nombres como The Clash, Kool and the Gang, Sting y Annie Lennox.
Su protagonismo en la película The Harder They Come (1972) lo catapultó internacionalmente y abrió la puerta para que el reggae llegara a audiencias globales. Aunque su estilo fue percibido por algunos como “más comercial” que el imaginario rasta, su impacto cultural fue profundo, tanto en la música como en el cine. Cliff mantuvo siempre un interés por temas sociales y políticos, desde disturbios juveniles hasta la Primavera Árabe.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, encabezó los homenajes, calificándolo como “un verdadero gigante cultural” cuya música llevó “el corazón de nuestra nación al mundo”. Afirmó que su obra inspiró a generaciones y consolidó el respeto global por la cultura jamaiquina. “Buen viaje, Jimmy Cliff. Tu legado vive en cada rincón de la isla”, señaló.
