El informe independiente elaborado por el exmagistrado del Tribunal Supremo Anthony Hughes concluye que el atentado contra Serguéi Skripal y su hija Yulia, ocurrido en Salisbury en 2018, solo pudo haberse llevado a cabo bajo la autorización directa de Vladímir Putin. Según Hughes, los dos agentes rusos que ingresaron al Reino Unido para usar el agente nervioso novichok actuaron siguiendo órdenes expresas del Kremlin. El exjuez también atribuye al presidente ruso la “responsabilidad moral” por la muerte accidental de Dawn Sturgess, quien meses después inhaló el agente tóxico oculto en un frasco de perfume abandonado por los responsables.
Tras conocerse el informe, el Gobierno británico impuso un nuevo paquete de sanciones contra el servicio de inteligencia militar ruso, el GRU, así como contra once individuos implicados en operaciones hostiles en el extranjero. El primer ministro, Keir Starmer, calificó los hallazgos como un recordatorio del “desprecio del Kremlin hacia las vidas inocentes” y aseguró que el Reino Unido seguirá enfrentándose al “brutal régimen de Putin” con medidas que refuercen la seguridad europea y apoyen la posición de Ucrania.
Las sanciones, anunció el Gobierno, se dirigen contra ocho agentes del GRU involucrados en ciberespionaje militar y contra tres más señalados por organizar actos de sabotaje en Ucrania, incluida la planificación de un atentado en un supermercado que habría causado víctimas civiles. Las medidas buscan aislar financieramente al aparato de inteligencia ruso y limitar su capacidad de operar en territorio extranjero.
El informe detalla que los agentes Alexander Petrov, Ruslan Boshirov y Sergei Fedotov viajaron al Reino Unido con la misión de asesinar a Skripal, un exmiembro del GRU que se convirtió en agente doble para el MI6 británico. Tras ser encarcelado en Rusia y posteriormente intercambiado en 2010 durante un acuerdo de espías entre Moscú y Londres, Skripal había establecido su residencia en Salisbury. El 4 de marzo de 2018, él y su hija fueron envenenados al entrar en contacto con la sustancia impregnada en la puerta de su casa, aunque ambos lograron sobrevivir.
Hughes sostiene que los agentes trajeron desde Rusia un frasco de perfume adulterado con novichok, el mismo que después causaría la muerte de Sturgess. Al abandonar el recipiente en un área pública, subraya el exjuez, actuaron de manera “imprudente y sin escrúpulos”, conscientes del riesgo mortal que representaba para cualquier persona que lo encontrara.
Finalmente, el informe concluye que el ataque contra Skripal no fue solo un acto de venganza, sino una demostración estratégica del Kremlin destinada a mostrar su poder y su disposición a actuar en defensa de sus intereses sin importar las repercusiones diplomáticas o humanas. Los agentes rusos nunca fueron extraditados y alegaron en su testimonio que habían viajado a Salisbury como turistas, mientras que Hughes descarta cualquier responsabilidad del Gobierno británico en la protección de Skripal.
